Nàng nhớ rõ lắm buổi trưa hôm đó, nhân dịp hè, từ Melbourne nàng về thăm gia đình người chị ruột đang sống tại Brisbane sau hai năm xa cách. Khi cánh cửa mở ra, một thanh niên lực lưỡng xuất hiện làm nàng chết sững vài giây mới nhận ra:
- Trời, Vũ đây hả?
- Chứ không lẽ người khác, dì Lan đi xa lâu quá nên quên hết!
- Vũ lớn quá rồi, dì nhận không ra. Cứ nghĩ là ba Vũ cho ai đó share nhà.
- Dì Lan xa nhà đã hai năm rồi, Vũ phải khác trước nhiều chứ, đâu còn giống như lúc dì còn ở nhà. Vô nhà đi, để Vũ xách đồ cho.
Bước vào trong nhà, mọi vật vẫn như xưa, không có gì đổi khác, ngoại trừ thằng bé Vũ bây giờ đã trở thành một thanhniên. Nó giống bố như đúc, cũng vầng trán ấy, khuôn mặt ấy nhưng to cao hơn bố gần một cái đầu. Bạch Lan vẫn cho rằng chị nàng tốt số, lấy được người chồng tuy hơi già hơn mình một chút, nhưng rất đẹp trai. Cái đẹp của ông anh rể có nét hao hao giống gương mặt tài tử Clint Eastwood với vầng trán cao, cặp mắt sâu và sáng trên khuôn mặt góc cạnh. Khuôn mặt ấy toát ra một vẻ nam tính đầy quyến rũ. Nhiều đêm học bài khuya, nàng nghe những tiếng động bên phòng chị. Biết anh rể và chị nàng đang say trong ái ân, tâm hồn cô bé mười tám tuổi cảm thấy rạo rực khôn tả, ước ao mình được thay chị, nằm trong vòng tay người đàn ông từng trải kia. Những tiếng rên trong đêmvắng ấy khiến nàng phải tắt đèn, xua khỏi đầu hình ảnh cặptrai gái đang trần truồng quấn quýt bên nhau. Nàng trằn trọc đi vào giấc ngủ không yên….
Sau đó, vì không muốn bị ám ảnh trong việc học, nàng đã phải về Melbourne ghi danh vào đại học tại đây. Hai năm sau, nàng trở lại mái nhà xưa, căn phòng cũ của nàng vẫn còn đó, mọi đồ đạc trong phòng không mảy may thay đổi. Chiếc bàn học trong góc, chiếc giường single phủ grap thẳng thướm, chiếc tủ quần áo sơn vẹc ni vẫn bóng không mộtvết bụi. Ðặt lưng trên chiếc giường êm ái ngày xưa rồi nhìnvề phía Vũ còn đang đứng trước cửa phòng, nàng lên tiếng:
- Khi dì đi, sao Vũ không dọn vào phòng này?
- Vũ thích ở cái sleep-out cuối vườn hơn. Dì đi rồi, phòng này dành cho khách vãng lai. Mà có ai tới ngủ đâu, bạn bè của bố và dì Hai đâu có mấy người.
- À, cả nhà đi đâu hết rồi, bố, dì Hai và bé Tuyết đâu?
- Ði Sydney rồi! Cả nhà đi holiday hai tuần mới về.
- Sao Vũ không đi? Nàng thắc mắc
- Vũ ở nhà chờ kết quả thi và chuẩn bị ghi danh.
- Vậy là năm tới Vũ vào đại học rồi. Tính chọn trường nào chưa?
- Chưa biết nữa, trường nào cho học bổng Vũ vào trường đó.
- À, Vũ đói không? Nhà có gì ăn hả Vũ?
- Có đồ trong tủ lạnh nhưng nấu lâu lắm, để Vũ gọi pizza.
- Ừ gọi đi, lấy cái family đó! Chodì đi tắm một cái.
Vũ bước ra khỏi phòng và khépcửa lại.
Tiếng nước từ vòi sen trong phòng tắm rào rào đổ. Bạch Lan quên không đóng cửa phòng tắm khiến những giọt nước bắn ra ngoài, văng trên mặt thảm lối đi. Vũ thấy vậy, bước tới khép cánh cửa lại. Chàng không cố ý, nhưng trong một góc mắt, hình ảnh người con gái với thân hình bốclửa, trắng nhễ nhại, thấp thoáng hiện ra sau lớp kiếng mờ làm chàng bối rối. Một lúc sau, Lan bước ra bàn ăn, tươi mát trong chiếc váy dài trắng điểm những bông ngũ sắc. Miếng pizza family size thoáng chốc đã được hai người thanh toán gọn ghẽ.
- Vũ nghỉ hè không đi chơi đâu, ở nhà tu à?
- Mấy thằng bạn rủ đi lặn, đâm cá, nhưng Vũ không đi. Ðâm hoài cũng chán! Hơn nữa Vũ còn đang viết dở mấy cái webs.
- Nhận của ai vậy?
- Thì cũng loanh quanh, vài connhạn là đà.
- Ðỡ không?
- Ðủ tiền mua mấy cuốn sách và tiêu vặt.
- Vậy là nhất Vũ rồi còn gì! Chẳng bù với dì, nhiều khi kẹt chẳng biết xoay đâu?
- Con gái nhiều nhu cầu hơn con trai nên…Sao dì không biên thư xin dì Hai?
- Ý dì muốn nói là ngày trước kia, còn bây giờ ngoài giờ học dì cũng có việc part-time cuối tuần, cũng không đến nỗi nào.
-Dì đi học xa nhiều khi kẹt, có gìcứ mail cho Vũ. Có thể Vũ giúp được dì…cũng đỡ phần nào.
- Thiệt sao? Thôi dì không dám, Vũ cũng đi học đâu có tiền. Nếucó chút đỉnh thì còn phải giao thiệp, đi chơi với bạn…
- Xì, mấy thằng quỷ sống đó, đichơi với tụi nó làm gì tốn tiền. Toàn là câu cá, đâm cá, chơi banh vớ vẩn.
- Thế còn bạn gái?
- Làm gì có! Ðám con gái cùng tuổi là Vũ chúa ghét. Lúc nào cũng đỏng đảnh. Còn đi học màbày đặt son phấn, ngứa cả mắt.
Nghe Vũ bình phẩm về đám bạncùng tuổi, Bạch Lan cảm thấy tức cười. Trong thân hình lực lưỡng với dáng vẻ đàn ông ấy vẫn còn những suy nghĩ ngây thơ của cậu bé mười lăm khi xưa. Ngắm khuôn mặt điển trai với chiếc cằm vuông, bắt đầu có những nét xanh đen trên mép, biểu hiện của những chânlông sắp thành râu. Nàng cảm thấy một thoáng hồi hộp, nhưng cầm lòng lại, nheo mắt cười hóm hỉnh hỏi:
- Thế dì là con gái, Vũ cũng ghét luôn sao?
Mặt Vũ bỗng dưng đỏ bừng, ngập ngừng trả lời:
- Dì…khác chứ!.. Hơn nữa…
- Hơn nữa là sao? Nàng hỏi dồn.
Vũ lúng túng mặt càng đỏ hơn:
- Hơn nữa dì lớn hơn Vũ có ba tuổi thôi chứ mấy.
Nàng biết chọc cậu bé to xác kia đến đấy cũng đã đủ nên tát nựng trên má Vũ:
- Làm gì mà mắc cở mặt đỏ bừng vậy hả Vũ? Tính tình con gái là như thế, Vũ biết không. Mốt này, Vũ sẽ chết mệt vì cái tính đỏng đảnh nhõng nhẽo đó đấy!
- Còn lâu, sao…dì không như chúng nó?
- Sao Vũ biết dì không đỏng đảnh?
- Thôi Vũ chịu thua, không cãi lại dì. À, dì Vân xuống đây, Vũ có cái này cho dì.
Vũ lôi tay Bạch Lan vào chiếc nhà nhỏ cuối vườn. Căn phòng bừa bộn sách vở, thoáng mùi ẩm thấp. Nàng ngồi trên chiếc ghế độc nhất bên bàn máy điệntoán, trong lúc Vũ lục lạo một thùng giấy lớn kê ở góc phòng và lôi ra một bức tranh khổ A3 đưa cho nàng:
- Cho dì đấy!
Nàng ngắm nghía bức tranh, nét vẽ một người con gái với mái tóc ngang vai bằng sơn dầu, chỗ đậm chỗ lợt rất lạ.
- Bức tranh này ở đâu vậy?
- Vũ vẽ đó!
- Trời, Vũ biết vẽ nữa hả?
- Chứ sao! Dì nhìn coi Vũ vẽ ai?
Nàng ngắm bức hình kỹ một lần nữa rồi lên tiếng:
- Thì vẽ một cô gái chứ có gì lạ đâu?
- Vũ vẽ dì đó, dì Vân ạ!
Nàng sững sờ tròn mắt nhìn Vũ.Mặt chàng đỏ bừng cúi xuống tránh ánh mắt nàng. Bạch Lan không ngờ. Trời ơi, thằng bé Vũ ngày xưa…không ngờ lại để ýđến người dì khác họ. Xúc độngđến với nàng quá lớn, tình cảm giành cho Vũ trong một phút đãbiến đổi hoàn toàn. Nàng khôngbiết phản ứng ra sao, quăng vội bức tranh xuống sàn và chạy lên nhà trên, trốn vào phòng riêng, không dám ra gặp Vũ nữa. Nằm im lặng trên giường khá lâu. Trống ngực đập liên hồi, nàng hồi hộp lắm, không biết sẽ phải làm sao với lời tỏ tình thầm kín của Vũ.
Một lát sau có tiếng gõ cửa, giọng Vũ rụt rè cất lên:
- Dì Lan ơi! Dì thức hay ngủ? Cho Vũ vào nhé!
Nàng không biết tính sao, không lẽ trốn Vũ luôn. Tiếng gõcửa gấp hơn, giọng Vũ xúc động vang lên:
- Cho Vũ vào nói chuyện với dì một chút, dì Lan à!
Nàng thấy Vũ giục quá bèn lên tiếng:
- Cửa không chốt đâu, Vũ vào đi.
Vũ đẩy cửa bước vào thấy nàng nằm quay mặt vào vách. Chàng ngồi xuống bên mép giường, im lặng một lúc rồi đưa tay xoay vai nàng quay trở ra.Nhìn vào mắt Bạch Lan, Vũ cất giọng thật cảm động:
- Dì cho Vũ xin lỗi. Vũ vô ý, làm dì buồn!
Nghe lời xin lỗi của Vũ, xúc động trong lòng nàng dâng caohơn. Bạch Lan ngồi lên ôm lấy chàng, đầu gục xuống bờ vai rộng thổn thức:
- Không dì đâu có buồn, chỉ hơi ngỡ ngàng một chút thôi. Vũ không có lỗi gì cả. Tại…xúc động quá nên…sợ.
- Vũ thương dì lâu lắm rồi. Nhưng dì đâu có biết!
- Tại sao Vũ không để ý đến một cô gái khác, mà lại là…Lan?
- Dì hỏi vậy làm sao Vũ trả lời? Nhiều lần Vũ cũng cố quên, nhưng càng cố, Vũ lại càng nhớdì hơn.
Lời tỏ tình của Vũ ngọt ngào và tha thiết quá khiến nàng cầm lòng không được nên cắn vào vai chàng.
- Sao nói nhớ mà Vũ không bao giờ gởi message cho Lan?
- Vì Vũ… sợ biết được dì có bồ, sẽbuồn thêm nên thà im lặng…
Trời ơi, nàng đâu ngờ Vũ lại yêu nàng như thế. Những khát khao rạo rực lúc còn là cô bé mười tám đang bừng sống dậy trong nàng. Bạch Lan bá lấy cổVũ, hôn chàng đắm đuối. Vũ ômlấy nàng vào lòng, cả hai ngã xuống mặt nệm. Thân hình chàng đè trên người nàng họ run rẩy trong vòng tay nhau, trao nhau những nụ hôn say đắm. Tay Vũ luồn sâu vào lớp áo Bạch Lan, xoa trên bộ ngực no tròn khiến nàng oằn người đẩy chàng ra.
- Ðừng Vũ ơi, Lan…sợ lắm!
Vũ chưa tỉnh cơn say xiết chặt nàng hơn, tay luồn vào chiếc quần lót hồng kéo tuột xuống.
- Ðừng Vũ! Buông Lan ra đi… đừng mà…Lan lạy Vũ đó!
Bạch Lan xô mạnh Vũ ra, sửa lại xiêm áo bị sốc xếch. Mặt chàng tiu nghỉu, buồn so như đứa bé không được cho quà. Nàng thấy tội nghiệp, ôm lấy chàng.
- Vũ không giữ gìn cho Lan gì cả, lỡ có con rồi sao?
Nghe nàng nói thế, Vũ bỗng sực tỉnh, đứng lên tựa lưng vàotường trong nét mặt đăm chiêu.Bạch Lan lúc này cảm thấy thẹnthùng nên ngồi co gối, che khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Ðợi cho những rạo rực qua đi. Một lúc sau, nàng bước xuống giường và kéo Vũ ra phỏi phòng.
- Thôi đi ra ngoài đi, Lan muốn đi coi hát. Có phim hay lắm, đi Vũ!
Chàng không nói gì, chỉ cúi đầu bước theo nàng trong im lặng. Thấy Vũ có vẻ buồn, nàng bắt chuyện để làm giảm không khí nặng nề chung quanh:
- Vũ coi phim Serenades chưa?
- Chưa! Vũ ít coi phim lắm.
- Vậy hobbies của Vũ là gì?
- Thích đọc sách, chơi thể thao,nghe nhạc và đi dạo hơn.
- Vậy mình đi dạo nghe!
Hai người lên xe, ra khỏi nhà. Chiếc Scorpion cũ mèm của Vũ băng vào entry ra quốc lộ 4, tiến về hướng công viên quốc gia Koonalda. Trên đường đi, Bạch Lan luôn bắt chuyện quanh việc học và sinh hoạt trong giới sinh viên. Kể cho Vũ nghe về vài câu chuyện vui và những nick name mà sinh viên đặt cho các vị giáo sư khó tính.
Nửa tiếng sau, chiếc xe dừng bánh trước công viên. Hai người song đôi, vừa đi vừa nói chuyện dưới những tàng cây cao rợp bóng. Vũ bất chợt nắm tay Bạch Lan kéo nàng vào người, ôm lấy vòng eo thon, nhường lối cho đoàn xe đạp đang tiến về phía hai người. Nàng lâng lâng trong vòng tay chàng, đầu khẽ ngả vào bờ ngực nở nang săn chắc. Ðoàn xe của các tay cua-rơ lướt qua thật mau. Cảm giác được che chở của một con mái trong vòng tay ấm áp của con đực làm nàng ngất ngây sung sướng. Một thoảng im lặng trôi qua, Bạch Lan cất giọng, nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng:
- Vũ ơi! Sao Vũ lại thương Lan hả Vũ?
Tuy mới bước vào tuổi mười tám, chưa có kinh nghiệm trongtình yêu nhưng cảm nhận được sự rung động của nàng, Vũ không trả lời mà hôn lên tóc nàng. Một giây sau chàng mới lên tiếng:
- Thế dì có thương Vũ không?
- Thương! Nhưng mà…
- Sao?
- Lỡ bố Vũ và dì Hai biết được thì chết!
- Mặc họ, Vũ lớn rồi chứ bộ. Hơn nữa Vũ và dì đâu có họ hàng với nhau đâu mà sợ.
- Không được đâu Vũ ơi! Ðể từ từ Lan tính. Họ mà biết Vũ với Lan…lúc này chắc Lan trốn luôn đó!
- Nhưng sớm muộn gì họ cũng biết vậy.
- Ðành là vậy, nhưng lúc này thì không được đâu, chúng mình còn…mới quá. Ðể từ từ đã Vũ ạ! Thôi bỏ chuyện đó đi. Mà…ghét Vũ quá à!
Nàng ngúng nguẩy đẩy chàng ra.
- Vũ có làm gì đâu?
- Còn không làm gì hả?
Bạch Lan làm bộ giận, quay mặtđi chỗ khác khiến Vũ xốn xang trong lòng.
- Nếu Vũ có làm dì buồn, cho Vũxin lỗi nha!
Nàng quay lại, lấy ngón tay dí vào trán chàng.
- Ðến lúc này mà vẫn gọi Lan bằng dì. Ngố ơi là ngố!
Vũ phì cười đáp:
- Tại Vũ quen miệng. Vậy đổi lạibằng…em được không?
- Không?
- Thế gọi bằng gì, darling hay honey?
Thấy anh chàng to xác mà khờ quá, nàng dụi đầu vào ngực Vũkhúc khích cười.
- Gọi bằng tên thôi, biết chưa khỉ ơi! Nhưng chỉ những lúc có hai đứa mình, còn trước mặt bốVũ và dì Hai, Vũ vẫn phải xưng bằng dì như trước.
Nghe Bạch Lan nói, chàng cảm thấy cuộc tình này vui như một trò chơi trốn bắt hồi nhỏ, hồi hộp và thú vị vô cùng.
- Thế cho Vũ gọi thêm bằng darling và honey nhé! Ðược không…Lan? Chàng trả treo thêm.
- Ừ, cho phép Vũ đó! Nhưng nhớ là chỉ những lúc có hai đứa mình thôi nghe Vũ?
- Ok, thanks my darling!
Nhìn gương mặt tươi vui của Vũ, nàng thấy chàng đáng yêu quá. Chàng vẫn còn những nét hồn nhiên, ngây thơ như cậu bé Vũ thuở nào được nàng dắt đi học chung trường ở bậc tiểu học. Mười hai năm sau cậu bé con ngày xưa trở thành người tình của nàng. Hồi tưởng lại quákhứ, Bạch Lan mới nhận ra tình cảm thơ ấu của nàng giành choVũ đã nuôi lớn thành tình yêu. Hình bóng chàng đã khắc sâu trong tâm nàng lúc nào không biết.
- Lan mỏi chân rồi Vũ ơi, mình về thôi!
Hai người ra xe, trên đường vềnhà, cả hai không nói gì vì mỗi người đều bận suy tư cho những ngày sắp tới. Gần đến nhà, bỗng Bạch Lan giật giọng gọi Vũ:
- Vũ, thắng xe lại đi!
Chàng không biết chuyện gì nhưng cũng làm theo. Nàng với tay lấy chiếc bóp phía ghế sau rồi mở cửa bước xuống xe.
- Vũ chờ một lát, Lan vào shop Chem trước mặt mua ít viên thuốc nhức đầu rồi ra liền.
- Ở nhà có mà.
- Biết rồi, nhưng Lan còn mua một ít đồ dùng cho phụ nữ nữa,anh chàng khờ của tôi ơi!
Vừa nói nàng vừa đưa tay bẹo vào má chàng rồi đi về phía nhà thuốc tây. Mười phút sau, nàng trở ra, họ trở về nhà vào lúc trời đã lên đèn.